Tekst Øyvind Bordal
Foto America's Cup
Efter sigende står skabet, hvor America’s Cup-pokalen stod til fremvisning, stadig parat i NYYC, og venter på at pokalen en dag kommer ”hjem igen”.
70 millioner pr. race
2021 var året hvor det skulle ske. Terry Hutchinson og hans mænd skulle bringe America’s Cup med sig tilbage fra New Zealand.
Men sådan bliver det som bekendt ikke. American Magic skabte ikke den magi man havde håbede på. I stedet blev de det første hold, som blev slået ud af den 36. America’s Cup.
Efter sigende har eventyret kostet amerikanerne omkring 10 millioner dollars pr. race at deltage i Auckland – omkring 70 millioner kroner. Og sejladserne varede en lille halv times tid.
Tidernes dyreste kapsejlads?
Det kan have været tidernes dyreste kapsejlads, og så endte det altså med en sidsteplads. Det bliver en lang vej hjem til sponsorerne, og til den ærværdige New York Yacht Club, for Terry Hutchinson og hans hold. Men som du kan se i videoen nederst i artiklen her, så tager amerikanerne sine nederlag på ægte amerikansk vis – grådkvalt, mens de holder fast i sin positive tænkning og taknemlighed overfor sponsorer og støttespillere. Men som man kan se og høre, sker med det yderste af neglene. Det har gjordt ondt at tabe, uden at vinde en eneste sejlads.
Mulige vindere
American Magic havde ellers potentialet – de var tidligt på vandet med sine både, de havde gode folk og masser af penge. Og de var hurtige. Kort inden jul lignede de det stærkeste hold blandt de tre udfordrere, og de vandt også America’s Cup World Series i Auckland i december.
Magien manglede
Men når det blev alvor, og selve Prada Cup startede, var amerikanerne lige pludselig bagud. INEOS Team UK stillede op med en ombygget båd og en helt ny styrke, og også italienske Luna Rossa Prada Pirelli Team havde taget store skridt i udvikling, i den korte periode der gik hen over jul og nytår. American Magic manglede pludselig magien. De var uskarpe i manøvrerne, manglede tit den fornødne fart, og marginerne var ikke på deres side.
Vendepunktet
Men det var det vilde styrt i tredje sejlads i de indledende sejladser som sænkede hele kampagnen. Et hårdt vindstød inden sidste krydsmærke, og en beslutning om at vælge en særlig svær manøvre, førte til at båden væltede. Skrogsiden smadrede, og båden var ved at synke. Det skete i en situation, hvor de var foran for første gang, og tæt på at inkassere sin første sejr. Det var et mulig vendepunkt. Nu kom det i stedte til at koste hele kampagnen. Båden blev sejlklar igen til semifinalerne, men viste sig ikke at være konkurrencedygtig. Luna Rossa udraderede amerikanerne, og nu er det altså game over for American Magic.
Og skabet i New York Yacht Club kommer til at stå tomt, også i de kommende år.